Mundial: Mbappé y Haaland se juegan el pase en los dieciseisavos

Día de definiciones. Este martes, los dieciseisavos del Mundial ponen a prueba a dos de las grandes figuras del torneo: Kylian Mbappé con Francia ante Suecia, y Erling Haaland con Noruega frente a Costa de Marfil. En el medio, la única eliminatoria entre dos selecciones latinoamericanas: México y Ecuador en el Azteca.

Francia llega con credenciales de candidata. Brilló en la primera fase con diez goles marcados, con Mbappé y Ousmane Dembélé como máximos artilleros del equipo (cuatro tantos cada uno). Pero esa potencia ofensiva convive con dudas defensivas, sobre todo por los laterales, una zona que Suecia buscará explotar para dar el golpe.

"Volvemos a poner el contador en cero. Suecia no tendrá nada que perder y puede causarnos problemas. Hay confianza, pero no un exceso de confianza, porque sabemos que la calidad del rival va a subir", advirtió Didier Deschamps. El DT vuelve al banco tras ausentarse en el duelo contra Noruega por el fallecimiento de su madre. "Estoy bien, estoy aquí", señaló.

Los Bleus aspiran a su tercera final consecutiva, el 19 de julio en East Rutherford. La primera la ganaron en 2018 ante Croacia (4-2); la segunda, en Catar 2022, la perdieron por penales frente a la Argentina de Messi.

Noruega y el "Viking row"

Sin el peso de ser favorita, Noruega quiere ser la revelación. Con cuatro goles de Haaland, pasó cómoda la primera fase y hasta se dio el lujo de reservar a sus figuras en el tercer partido. El 9 del Manchester City acumula 59 goles en 52 encuentros con su selección.

Enfrente estará Costa de Marfil, una de las nueve africanas que superaron la fase de grupos, un dato que mide el buen momento del fútbol del continente. Los Elefantes nunca habían llegado tan lejos y se apoyan en nombres como Amad Diallo (Manchester United) y Nicolas Pépé (Villarreal). "No nos ponemos ningún límite, tenemos un gran potencial", lanzó Pépé. El ganador jugará el domingo ante Brasil.

México y Ecuador, el cruce latinoamericano

En el Estadio Azteca se mide el único duelo 100% latinoamericano de los dieciseisavos. México, que nunca pasó de cuartos, se aferra a la localía. "La afición como nunca es nuestro gran jugador número 12, nos motiva muchísimo", dijo Javier Aguirre. El Tricolor no gana una llave eliminatoria desde 1986, justamente en el Azteca y ante Bulgaria, con Aguirre dentro de la cancha.

Del otro lado, Ecuador llega con la moral en alza tras eliminar a Alemania en el último partido de grupos. "Tienen una gran fortaleza en este estadio mítico, histórico", reconoció Sebastián Beccacece, que habló de un "hermoso desafío". Tres de sus referentes juegan en México: Jackson Porozo, Pedro Vite y Enner Valencia.

Los clasificados se sumarán a Canadá, Brasil, Marruecos y Paraguay, que el lunes dio la primera gran sorpresa del torneo al eliminar por penales a la tetracampeona Alemania.