Unai Simón, la muralla silenciosa que iguala a Casillas

Cuatro partidos, cero goles en contra. Sin hacer ruido, Unai Simón se codeó con las leyendas del fútbol español y mundial. El arquero vasco mantuvo intacta la portería de España en los cuatro primeros partidos del Mundial, apoyado sobre todo en una estructura defensiva a pleno rendimiento.

El dato no es menor. Antes de citarse con Portugal el lunes en Dallas (19h00 GMT), España recibió apenas 18 remates en todo el torneo, solo cuatro de ellos a puerta, todos parados sin sobresaltos. "Ojalá llegar a la final sin que me tiren. Tienes que estar concentrado, pero esa confianza existe. Y si me marcan tres, ojalá marquemos cuatro y podamos pasar", respondió con una sonrisa cuando le preguntaron si condiciona tener tan poco trabajo.

Un búnker con nombre y apellido

La clave está delante del arquero. Posesión, recuperación en campo rival y un entramado defensivo bien afinado que encabeza Rodri en el mediocampo, con Aymeric Laporte y Pau Cubarsí en la zaga, un destacadísimo Marc Cucurella por la izquierda y Pedro Porro, que le ganó el puesto a Marcos Llorente por la derecha.

Con ese respaldo, Unai Simón consiguió ante Austria la mejor racha de imbatibilidad en los Mundiales: superó los 517 minutos consecutivos sin recibir goles que el italiano Walter Zenga había establecido en Italia 1990. Y sus cuatro vallas invictas igualan además la mejor marca española en el torneo, firmada por Iker Casillas en el Mundial de 2010, el que terminó con la estrella que la Roja luce en la camiseta.

El propio arquero corre el foco hacia el equipo. "Lo del récord habla mejor del equipo que de mí. Unai Simón aparece en portadas y en todos lados, pero el equipo debe estar orgulloso del trabajo. Es que nos han tirado tres veces a puerta, tenemos mucha posesión", dijo.

De la sombra al reconocimiento

El silencio actual contrasta con el ruido previo. En los meses anteriores al Mundial, el crecimiento de Joan García como número uno del Barcelona y la gran temporada de David Raya con el Arsenal habían puesto en discusión su titularidad, mientras Unai Simón vivía una campaña gris en un Athletic de Bilbao eliminado pronto de la Liga de Campeones y afuera de Europa tras terminar 12º.

Él lo tomó con calma. "Son debates que no me van a influir. Estoy seguro de que somos el mejor trío de porteros del Mundial. El míster está tranquilísimo. Y mi récord también lo hubieran logrado David y Joan", afirmó. Del otro lado, la confianza de Luis de la Fuente es total: "Llevamos juntos desde 2019. Casi es una relación de familia. Es uno de los mejores del mundo", señaló el técnico tras el 3-0 ante Austria.

Ahora, Cristiano

El próximo objetivo tiene nombre propio. España enfrenta a un Portugal liderado otra vez por Cristiano Ronaldo, que ya celebró tres goles en el torneo. Simón lo respeta pero no lo teme. "No creo que vaya a ser el último baile de Cristiano. No es el de hace seis o siete años, pero hay que tratar de tenerlo lo más lejos del área posible", advirtió, recordando que en la final de la Nations League "un balón en el área lo metió".

Aquel antecedente pesa: hace un año en Múnich, Portugal despojó a la Roja de la Liga de Naciones con una victoria 5-3 en los penales tras el 2-2. "Tiene ese ansia goleadora que es envidiable. Tenemos que tener la pelota y que se acerque poco a nuestra área", cerró. La consigna está clara: si el búnker aguanta, Unai Simón seguirá sumando historia sin hacer ruido.