Tim Payne, de fenómeno de Instagram al Olimpia de Paraguay

De la viralidad al fútbol grande de Sudamérica. Tim Payne, el lateral derecho neozelandés que se transformó en sensación de las redes en la previa del Mundial 2026, firmó con Olimpia, uno de los clubes más poderosos de Paraguay y tres veces campeón de la Copa Libertadores.

Su club en Nueva Zelanda, Wellington Phoenix, confirmó la venta por una cifra no revelada. Olimpia oficializó la llegada con un mensaje en X: "Del otro lado del mundo, al Club más glorioso del Paraguay. ¡Bienvenido al Decano, TIM!", sin dar detalles del contrato.

El salto de Payne, de 32 años, tiene un origen poco habitual. En la antesala del Mundial 2026, el influencer argentino El Scarso impulsó al jugador "menos seguido" del torneo para hacer crecer su comunidad. El resultado fue inmediato: pasó de apenas 4.000 seguidores en Instagram a más de cinco millones en una semana, y hoy ronda los seis millones.

El propio futbolista marcó el peso de la decisión. "Esta no fue una decisión fácil", escribió. "Siete años en Wellington Phoenix. 149 partidos". Y agradeció a hinchas y compañeros "en los buenos y en los malos momentos".

La motivación deportiva, sin embargo, está clara. "Poder medirme en la élite del fútbol sudamericano, la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, es una de las oportunidades más increíbles que podría haber pedido como profesional", agregó. El Scarso, parte involuntaria de la historia, fue de los primeros en saludarlo: "mucha suerte, hermano".

En el Mundial, Payne fue titular en el debut de Nueva Zelanda, un 2-2 ante Irán. Su selección completará el Grupo G frente a Egipto y Bélgica.