Noruega vuelve al Mundial y se aferra a Haaland ante Irak

Veintiocho años de espera terminan este martes. Noruega vuelve a una Copa del Mundo por primera vez desde 1998 y lo hace con la mejor carta posible: Erling Haaland, uno de los delanteros más temibles del planeta. Su entrenador, Stale Solbakken, lo dijo sin vueltas: espera que el goleador cause un "gran impacto" en el regreso de los vikingos al gran escenario.

La clasificación tuvo su sello. Haaland marcó 16 goles en una fase con pleno de victorias, que incluyó un doble triunfo sobre Italia. El debut será frente a Irak en Boston, en un Grupo I exigente que completan la bicampeona mundial Francia y Senegal.

El mejor goleador del mundo, según su DT

Solbakken, de 58 años, no escatimó elogios para su figura. "Es nuestro goleador. Creo que es el mejor goleador del mundo. Está en buena forma física, se le dio un pequeño descanso hacia el final de la temporada", sostuvo el técnico, que sabe de qué habla: fue mediocampista de la selección la última vez que Noruega jugó un Mundial.

Los números acompañan al elogio. Haaland viene de conquistar su tercera Bota de Oro de la Premier League en cuatro temporadas con el Manchester City y acumula 55 goles en 50 partidos con la camiseta noruega. Su irrupción mundial ya había sido escandalosa: nueve goles contra Honduras en el Mundial Sub-20 de 2019.

"Si le das oportunidades a Erling, tiende a marcar, así que esperemos que eso continúe", resumió Solbakken, que también pidió respaldo del equipo para que el delantero haga lo suyo.

Un debut que pesa

El DT no minimizó lo que significa el estreno ante Irak, otra selección que regresa a una cita mundialista tras 40 años. "Estamos en un grupo muy competitivo, tal vez el más difícil de todos. Si puedes empezar con tres puntos, tal vez estés en el buen camino. No se puede ocultar que es un partido muy importante", advirtió.

Para Solbakken, que también disputó la Eurocopa 2000, la última gran competición de Noruega, el momento tiene un valor especial. "Para cualquier ciudadano, liderar a su país en un partido como este, especialmente después de 28 años de espera, es quizás lo más importante, lo primero en la lista", afirmó. La espera terminó: ahora hay que confirmarlo en la cancha.