Laporte y Cubarsí, la dupla que sostiene a España en el Mundial

España no termina de mostrar su mejor versión, pero la defensa va por libre. En el corazón de la zaga de la Roja conviven el veterano Aymeric Laporte, de 32 años, y el juvenil Pau Cubarsí, de 19, una dupla que disputó los tres partidos completos de la primera fase y que crece partido a partido en su primer gran torneo juntos.

Los números respaldan la sociedad. Casi 300 minutos en cancha, cero goles encajados y más del 95% de precisión en el pase, un dato clave para un equipo que vive de tener la pelota. Esos rendimientos dejaron sin debutar a Eric García y a Marc Pubill, los otros dos centrales del cuarteto elegido por Luis de la Fuente.

Cubarsí, madera de figura

El propio Laporte se rindió ante su compañero. "Es un jugadorazo. Con 19 años ha jugado muchos partidos en el Barça y la selección. El futuro lo dirá, pero tiene mucha madera", aseguró durante el Mundial.

Hijo de carpintero, Cubarsí encontró rápido sus marcas en su primer torneo internacional con la Roja, con la que ya suma 15 partidos. Las estadísticas de Opta lo confirman: 98,3% de precisión en el pase, solo cinco fallados y siete duelos ganados. Pero lo que más llama la atención es su paso adelante en la construcción. Ante Uruguay firmó 13 pases progresivos y condujo seis veces el balón, una de esas arrancadas terminó en la gran ocasión española, el disparo al larguero de Ferran Torres para el 2-0.

Detrás de su imagen de chico tranquilo hay un carácter que él mismo describe sin vueltas: "Me gusta ser imponente, agresivo, me gusta hacerme notar porque es una posición donde no te puedes achantar con nadie".

Laporte, el jefe desconfiado

El otro pilar tiene otra historia y otra piel. "No confío en casi nadie, no estoy a la defensiva pero tomo mi distancia para que no me la metan básicamente", contó Laporte sobre su forma de pararse en la cancha, a contracorriente, desde el campo base de España en Chattanooga.

Excapitán de la Sub-21 francesa, cansado de esperar el llamado de la absoluta, decidió jugar para la Roja en 2021 y enseguida se volvió un referente con 49 partidos. Su carrera, del Athletic al Manchester City, el paso por el fútbol saudita y la vuelta a Bilbao, le endureció la piel.

Cuando llega entero, es indispensable. En el Mundial suma 23 contribuciones defensivas, solo fue regateado una vez, con un 95% de pases acertados y 69 entregados en el último tercio. "Es uno de los centrales que mejor desarrolla la idea que tenemos. Es un lujo. Nos ofrece gran salida de balón, filtra pases, tiene jerarquía. Es muy completo", lo definió De la Fuente.

La única duda es física. Laporte arrastra un golpe en una rodilla y no se entrenó el sábado por gestión de cargas, pero si nada se tuerce volverá a formar pareja con Cubarsí el jueves en Los Ángeles, ante Austria, por los dieciseisavos de final.