Irán empató 2-2 con Nueva Zelanda en un debut con tensión

Vino de atrás dos veces y se trajo un punto. Irán debutó este lunes en el Mundial 2026 con un empate 2-2 ante Nueva Zelanda en Los Ángeles, en un partido cargado de tensión dentro y fuera de la cancha. El resultado dejó completamente igualado el Grupo G, después del 1-1 entre Bélgica y Egipto.

La historia deportiva la marcó Elijah Just, figura neozelandesa, que puso a su equipo en ventaja a los 7 y a los 55 minutos. Pero los de Oceanía no supieron sostener las dos diferencias: Ramin Rezaeian descontó a los 32 y Mohamad Mohebi selló el 2-2 a los 64. El Team Melli mostró carácter para no rendirse cuando el marcador lo empujaba.

"El más maltratado"

Lo deportivo, sin embargo, quedó cruzado por el contexto. El seleccionador iraní, Amir Ghalenoei, afirmó tras el encuentro que su equipo fue "el más maltratado" durante el Mundial. La queja tiene base concreta: Washington negó visados a varios integrantes de la delegación y la federación iraní debió trasladar su campo base de Tucson, en Estados Unidos, a la ciudad mexicana de Tijuana.

La estrella del Team Melli, Mehdi Taremi, también explotó en la zona mixta y denunció el "desastre logístico" que atraviesa el equipo, obligado a viajar de entrada y salida a Estados Unidos apenas unas horas antes y después de sus partidos, los tres en territorio estadounidense. "Es mucho estrés para los jugadores, tenemos poco apoyo, creo que la FIFA podría haberlo hecho mejor", declaró el actual goleador del Olympiacos griego.

El clima político llegó a las tribunas del SoFi Stadium, donde varios aficionados ingresaron con banderas prerrevolucionarias y otros símbolos, hasta que la seguridad les pidió ocultarlos. En el himno iraní hubo mezcla de ovación y abucheos, aunque el ambiente no afectó la concentración de los jugadores.

Rezaeian, autor del primer gol y de la asistencia para el segundo, evitó entrar en la polémica. "Si hay algún problema entre nosotros, es asunto nuestro; no es asunto tuyo", le respondió a un periodista que preguntó por los abucheos. "Te respeto, pero esto es algo entre nosotros y lo resolveremos; no te preocupes", agregó. Y pidió centrarse en lo deportivo: "Estamos aquí para responder preguntas sobre fútbol. Mi pueblo en Irán es magnífico, es gente maravillosa. Ahora todo el mundo conoce a mi pueblo".

El capítulo Tim Payne

El partido, el más intenso de una jornada que cerró con cuatro empates, tuvo un costado curioso con el defensor neozelandés Tim Payne, convertido en fenómeno viral tras pasar de 4.000 a más de cuatro millones de seguidores en Instagram en apenas una semana. Su popularidad se disparó cuando un influencer argentino pidió convertir al supuesto futbolista "menos conocido" del Mundial en una estrella de las redes.

Durante los 78 minutos que estuvo en cancha, el lateral fue ovacionado varias veces, aunque su planilla fue discreta: un quite, una intercepción y un despeje. Según SofaScore, acertó 26 de 32 pases (81%) y ganó tres de seis duelos aéreos, para una nota final de 5,2 sobre 10. La fama, esta vez, no se tradujo del todo en la cancha.