Henderson ve a Bellingham como el "factor X" de Inglaterra

Para Jordan Henderson, la diferencia tiene nombre propio. El veterano mediocampista, hoy en el Brentford, señaló a Jude Bellingham como el "factor X" de Inglaterra en la búsqueda de su primer título mundial en 60 años. Lo dijo en plena previa del debut, en una atención a medios en Kansas City.

Bellingham llega de cerrar otra temporada exigente con el Real Madrid, pero eso no le quita peso al rol que le adjudica su compañero. La selección que conduce Thomas Tuchel aparece entre las favoritas del torneo que arrancó esta semana en Canadá, México y Estados Unidos, después de quedarse cerca de la gloria en los últimos Mundiales y Eurocopas.

Henderson lo describió como un jugador capaz de tener un "gran impacto" y se rindió ante su crecimiento. "Lo mucho que ha crecido como jugador y como persona desde entonces es increíble", afirmó la exfigura del Liverpool, que recordó la primera vez que lo vio entrenar.

El mediocampista, de 35 años, insistió en un dato que muchas veces se pierde de vista: la edad de Bellingham, que debutó con Inglaterra en 2020 a los 17 años. "Creo que todo el mundo se olvida de lo joven que es, incluso yo mismo a veces", reconoció. "Sé perfectamente la enorme influencia que tiene en este equipo, lo buen compañero que es fuera del campo. Lo que nos aporta es algo realmente especial. Creo que él realmente nos da ese factor X en nuestro equipo".

El miércoles llega la primera prueba de fuego: Inglaterra enfrenta a Croacia en el debut por el Grupo L, en Arlington, Texas, antes de medirse con Ghana y Panamá. Henderson no escondió la dificultad del rival, subcampeón en Rusia 2018 y tercero en Catar 2022, y puso el foco en Luka Modric.

"Para mí, probablemente sea el mejor contra el que he jugado en mi carrera, hablando de centrocampistas", elogió. "Su carrera habla por sí sola". Dos referencias de peso, una en cada bando, para abrir un debut que promete.