Harry Kane, el faro goleador del que depende Inglaterra

BAJADA: Harry Kane afronta su tercer Mundial como capitán y máxima figura de Inglaterra. Los números lo respaldan, pero la dependencia del 9 enciende una alarma.

Inglaterra tiene un líder y un problema, y son la misma persona. Harry Kane llega al Mundial 2026 como capitán, goleador y organizador, una concentración de responsabilidades que expone hasta qué punto el equipo depende del delantero del Bayern Munich.

A los 32 años, Kane se prepara para disputar su tercera Copa del Mundo. Lo hace empujado por una temporada de ensueño en Alemania y por las ganas de darle al pueblo inglés un título que se le niega desde hace sesenta años. Los números no dejan margen a la duda: 36 goles en 31 partidos de Bundesliga, el registro más alto entre las principales ligas europeas, y 61 en 51 encuentros entre todas las competiciones con la camiseta bávara. Cerró la temporada con dos tripletes consecutivos, ante Colonia (5-1) y Stuttgart (3-0), y se quedó con la Bota de Oro europea.

Mucho más que goles

La dimensión de Kane no se mide solo en la red. Es el máximo artillero histórico de los Three Lions (79 goles en 113 partidos), el portavoz del grupo y la brújula del equipo en la cancha. Suele retrasar su posición para participar en la construcción ofensiva, con una dejada oportuna o un pase largo de precisión, en un rol híbrido entre goleador y creador.

Lothar Matthäus, capitán de la Alemania campeona del mundo en 1990, lo definió en abril: "Otros ya han sido máximos goleadores, pero no estaban tan presentes como Kane. No tiene precio. Es alguien muy apreciado y una verdadera figura emblemática del Bayern y de la selección inglesa, dentro y fuera del campo".

El detalle es que la pelota rueda distinto cuando él no está. Pasó en marzo: empate ante Uruguay (1-1) y derrota frente a Japón (1-0). Con Kane en cancha, en cambio, Inglaterra venció 1-0 a Nueva Zelanda y goleó 3-0 a Costa Rica en la recta final de la preparación.

La dependencia que Tuchel no esconde

El entrenador Thomas Tuchel no intentó disimular la dependencia del 9. Al contrario. Sostuvo que es "normal que las grandes naciones dependan de los grandes jugadores" y comparó el aporte de Kane con el de Lionel Messi en Argentina o el de Cristiano Ronaldo en Portugal.

"Podemos ganar partidos sin Harry, ganaremos sin Harry, ya hemos ganado sin Harry", admitió, pero "es más fácil ganar partidos con Harry, por supuesto". Ante Japón probó con Phil Foden y luego con Dominic Solanke como centrodelanteros, sin éxito, y lo reconoció sin vueltas: "No hay un segundo Harry Kane".

Watkins y Toney, los planes de emergencia

En Norteamérica 2026, Inglaterra cruzará los dedos para que los problemas físicos no perturben a su goleador, también máximo artillero inglés en grandes competiciones (15 goles). Si aparece un contratiempo, los planes B y C se llaman Ollie Watkins, delantero del Aston Villa, e Ivan Toney, hoy en el Al-Ahli de Arabia Saudita.

Watkins ya demostró que sabe aparecer en el momento justo: en la Eurocopa 2024 entró desde el banco y marcó el gol de la clasificación a la final, en el minuto 90 de la semifinal ante Países Bajos (2-1). "Físicamente, siento que nunca he estado tan bien, y mi puntería frente al arco también es realmente buena en este momento", dijo el atacante de 30 años durante el stage en Florida.

"Todo el mundo tiene un papel que desempeñar en esta competición. Al final, solo hay que estar listo, y todos trabajamos juntos como equipo para lograr algo especial", cerró Watkins. La pregunta, igual, sigue abierta: ¿puede Inglaterra ser campeona si el faro se apaga?