Federaciones africanas le responden a Ceferin por el Mundial 2026

La grieta entre el fútbol europeo y el resto del mundo quedó expuesta. Trece federaciones que jugarán el Mundial de Norteamérica 2026 salieron en bloque a responderle al presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, que en una entrevista con la televisión eslovena habría considerado que muchos partidos del torneo ampliado a 48 selecciones serían "sin interés".

La respuesta llegó este domingo en un comunicado conjunto enviado a la AFP. Lo firmaron Cabo Verde, Curazao, Uzbekistán, República Democrática del Congo, Haití, Argelia, Túnez, Marruecos, Egipto, Ghana, Senegal, Costa de Marfil y Sudáfrica. El mensaje fue directo: "Rechazamos respetuosa pero firmemente estas declaraciones. Para nuestros países, ningún partido de la Copa del Mundo carece de importancia".

El núcleo del reclamo apunta al peso que tiene clasificar para naciones que no son habituales de la cita máxima. "Para Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán, la clasificación para la Copa del Mundo representa un logro histórico y la realización de un sueño compartido por generaciones", expresaron. Y agregaron que para el Congo y Haití, el regreso al máximo escenario tras una larga ausencia "tiene un significado especial para millones de aficionados que han esperado años, incluso décadas, este momento".

Las federaciones consideraron que minimizar esos partidos resulta "profundamente decepcionante" y refleja "una falta de reconocimiento" hacia los esfuerzos de jugadores, entrenadores, clubes, dirigentes y aficionados de todo el mundo.

El cierre fue una declaración de principios: "El fútbol no pertenece a un grupo reducido de naciones". Y remataron que cada país clasificado "merece respeto y ha ganado su lugar por sus propios méritos".

El Mundial 2026, coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, será el primero con 48 selecciones y 104 partidos, y se extenderá hasta el 19 de julio. La discusión sobre su formato, a esta altura, ya empezó mucho antes de que ruede la pelota.