España y el recuerdo de Sudáfrica 2010 rumbo al Mundial

Una generación entera se hizo hincha esa noche. El gol de Andrés Iniesta en el minuto 116 de la final ante Países Bajos, el 11 de julio de 2010 en el Soccer City de Johannesburgo, marcó a los chicos que hoy defienden a España. Ahora van por la segunda estrella en el Mundial 2026.

La pregunta se repite en las salas de prensa, de México a Canadá: ¿el mejor recuerdo mundialista de la infancia? En Chattanooga, campo base de la Roja, la respuesta es unánime. "Sudáfrica 2010", coinciden todos. De los 26 que convocó Luis de la Fuente, el más joven es Lamine Yamal (18) y el más veterano Borja Iglesias (33). En el medio, los niños de aquel título.

Rodri, en un bosque sin señal

El Balón de Oro lo contó a la FIFA. "Tenía 14 años y estaba en un campamento en Estados Unidos para aprender inglés, en Connecticut. Era en un bosque y no había señal, ni internet, ni absolutamente nada", recordó. Los resultados de España le llegaban por mensajes a los monitores. "Para la final pedí por favor que se encontrara la manera de ver el partido. Y ahí, en mitad de un bosque, vi a España ser campeona. Cuando marcó Iniesta corrí yo solo, que no entendían por qué estaba tan contento, gritando gol".

Grimaldo y Porro, la fiesta del pueblo

Alejandro Grimaldo tenía 14 años. "Había una ilusión increíble por la selección que teníamos. Estaba en la casa de verano de mis padres, con amigos, con la familia, viendo todo ese partido y lo recuerdo como si fuese hace muy poco. Hubo una fiesta increíble en el pueblo, fue algo muy bonito", dijo el lateral izquierdo.

Pedro Porro era un nene de 10 años. "Estuve en la plaza de mi pueblo bañándome, ese Mundial con el gol de Iniesta fue espectacular, sobre todo para unir al país. Sería muy bueno hacerlo otra vez".

Raya, mirando a Casillas

El arquero del Arsenal era un quinceañero que estudiaba al hombre que levantó la copa. "Cuando era pequeño miraba hacia Iker Casillas, siempre ha sido mi referente, por todo lo que dio a la selección y al Real Madrid desde tan joven", señaló David Raya. Y proyectó: "Piensas en 2010, en levantar una Copa del Mundo con tu país. Lo vives como niño de 15 años, ahora tenemos la oportunidad de llevar la segunda estrella a casa".

Borja Iglesias y De la Fuente

El Panda ya tenía 17 años en aquel título y enfoca el gol de Iniesta a su manera. "No sólo lo he imaginado en mí, me lo he imaginado en muchos compañeros y me encantaría vivirlo. Es por lo que estamos aquí. Ojalá que pase".

El seleccionador, a punto de cumplir 65, dirigía en la tercera categoría del fútbol español cuando Vicente del Bosque comandaba al campeón. "Lo que recuerdo es aquella frase de yo soy español, yo soy español. Eso era muy bonito, deberíamos mantenerlo en el tiempo siempre, en épocas buenas y en épocas menos buenas", dijo De la Fuente sobre el cántico de aquellos días.

Mención aparte para Lamine Yamal. El fenómeno de la Roja era casi un bebé: cumplió tres años dos días después del gol de Iniesta. ¿Alcanzará esta camada para repetir la historia?