El Mundial 2026 entra en su última semana con las semifinales

Entra en la recta final. El Mundial 2026, el más grande de la historia, arranca su última semana este lunes con cuatro selecciones vivas y una sola idea en la cabeza de todas: llegar al domingo. De los 104 partidos programados en Estados Unidos, Canadá y México, quedan apenas cuatro, y todos se jugarán en territorio estadounidense.

Las semifinales son la antesala de la final del domingo en el MetLife Stadium, a las afueras de Nueva York. Los perdedores definirán el tercer puesto el sábado en Miami. España y Francia abren el martes en Arlington, cerca de Dallas, y Argentina e Inglaterra completan el cuadro el miércoles en Atlanta.

El torneo, que echó a andar el 11 de junio, vio brillar a casi todos los llamados a marcar diferencia: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Harry Kane. Pero hay una perla que todavía no encendió del todo.

El desafío de Yamal

Lamine Yamal cumple 19 años este lunes y España lo necesita a tono. Considerado por muchos el futbolista más prometedor del planeta, el juvenil del Barcelona apenas convirtió un gol en los seis partidos de la Roja, lejísimos de los ocho de Messi y Mbappé o los seis de Kane.

"Ya he dicho que no me preocupan los goles, pero siempre es especial marcar en partidos así y acepto el reto, para eso he venido", lanzó el propio Yamal. Llegó al Mundial arrastrando una lesión en el tendón de la corva de la pierna izquierda, molestia que lo marginó de parte de la recta final de temporada con el Barça, campeón de la liga española.

El equipo de Luis de la Fuente sufrió para meterse entre los cuatro mejores por segunda vez en su historia: eliminó a Portugal (1-0) en octavos y a Bélgica (2-1) en cuartos, con tantos sobre el final del revulsivo Mikel Merino. España busca su segunda corona tras la de Sudáfrica 2010.

"Creo que Lamine necesita calmar un poco esa ansiedad que tiene a veces de demostrar. Es un jugador importantísimo para nosotros por lo que hace con y sin balón", pidió el capitán Rodri.

Un rival conocido y un regalo posible

Enfrente estará Francia, quizá el equipo de mejor nivel del torneo, con un plantel de lujo: Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé, Adrien Rabiot, Dayot Upamecano. "Puede ser un partido espectacular por la calidad ofensiva de los dos equipos, pero creo que tanto Luis como yo también pensamos en cómo defender", avisó Didier Deschamps.

Para Yamal puede ser el mejor regalo de cumpleaños. A Francia ya la noqueó en unas semifinales, las de la Eurocopa 2024: convirtió la primera diana en la victoria 2-1 en Múnich, días antes de cumplir 17. "El fútbol lo lleva dentro, simplemente es encontrar el momento idóneo", confió Rodri.

Messi y una deuda pendiente

El miércoles le toca a la Albiceleste. Lionel Messi, que sopló 39 velitas el 24 de junio, encara lo desconocido: Inglaterra, la única gran selección a la que nunca enfrentó, en una rivalidad que excede la pelota.

"Jugué contra todos menos contra Inglaterra y es especial porque es una selección grande, una potencia y siempre es lindo jugar contra una selección así", dijo el Diez, tras la victoria 3-1 sobre Suiza en la prórroga. La Pulga está empeñada en llevar a una Argentina titubeante hacia su segunda corona consecutiva.

La última semana ya está en marcha. ¿Quién levantará la copa el domingo en Nueva York?