Camilo Vargas, el ídolo en México que sueña con Colombia titular

El Mundial le llegó a casa. Camilo Vargas, arquero bogotano de 37 años, vivirá la Copa del Mundo 2026 en México, el país donde es ídolo, y va por algo que nunca tuvo: la titularidad en una cita mundialista con la selección de Colombia.

El camino no fue corto. Vargas se resignó al banco en Brasil 2014 y en Rusia 2018. Ahora, después de ser el elegido por Néstor Lorenzo durante las eliminatorias sudamericanas (jugó 14 de los 18 partidos), se perfila para arrancar como titular en la oncena cafetalera. El propio arquero, surgido de Independiente Santa Fe, fijó la vara alta: quiere "hacer uno de los mejores mundiales de la historia" con Colombia. La marca a igualar o superar son los cuartos de final de Brasil 2014.

Nada está cerrado. Vargas deberá refrendar el puesto ante competencia de jerarquía: Álvaro Montero, un gigante de dos metros, y el histórico David Ospina, dueño del récord de partidos jugados con La Tricolor, con nueve.

"Estamos tratando de preparar esto de la mejor manera para este lindo reto que tenemos como selección y país", dijo Camilo antes de la concentración en México. Con esta participación, Vargas se une al grupo de colombianos con más mundiales, donde ya estaban Faryd Mondragón, Freddy Rincón y Carlos "El Pibe" Valderrama.

El Mundial en casa

No es una elección de azar. Colombia concentrará en Guadalajara, la ciudad donde Vargas es rey por su etapa en el Atlas, y el propio arquero fue decisivo para que el seleccionado eligiera la Academia AGA como base de entrenamientos.

"Guadalajara es mi segunda casa", subrayó Vargas, que destacó que la sede es "de primer nivel". El complejo, inaugurado en 2023 tras el bicampeonato atlista, cuenta con seis canchas de medidas oficiales, gimnasio de alto rendimiento y espacios de rehabilitación. Ocupa siete hectáreas, tiene más de 70 mil metros cuadrados de infraestructura y demandó una inversión de 15 millones de dólares.

El arquero, que llegó a México en 2019, midió la transformación: "La transformación que ha tenido este club ha sido inmensa, recuerdo mucho el lugar en el que nos tocaba entrenar cuando llegué. Estar acá es una diferencia abismal que hemos construido". Poner las instalaciones de su club al servicio de la selección, dijo, "es una motivación y un orgullo".

Los milagros de San Camilo

En siete años en México, Vargas se hizo leyenda. Tanto, que le dicen "San Camilo". El Atlas llevaba 70 años sin ganar la liga mexicana y con él en el arco rompió la racha con un bicampeonato: Apertura 2021 y Clausura 2022.

Fue la gran figura de aquel año en México, donde se llevó dos trofeos en la ceremonia del Balón de Oro: Mejor Portero y Mejor Jugador. Entre sus marcas individuales presume la de portero extranjero que más penales ha atajado en la liga, con 18 en catorce torneos. El ídolo de Guadalajara quiere que la historia siga, ahora con la camiseta de Colombia.