Bubista, el técnico de Cabo Verde que sueña con su primer Mundial

De un televisor en blanco y negro al que se colaba de chico al banco de un Mundial. La historia de Pedro Leitão Brito, Bubista, es la de un enamoramiento que arrancó en 1982 y termina en un debut histórico: Cabo Verde, su Cabo Verde, jugará por primera vez la Copa del Mundo.

El técnico de 56 años, admirador confeso de Vicente del Bosque, se cruzará con España el lunes en Atlanta. Pero antes hay que entender de dónde viene todo. Bubista se crió en Povoação Velha, en la Isla de Boa Vista, de la que tomó su apodo. Tenía cinco años cuando el archipiélago se independizó de Portugal en 1975 y emergió como país.

El flechazo lo cuenta él mismo. "Un señor, inmigrante, había traído del extranjero un televisor sin color. El problema era que cobraba entrada para que la gente entrara a su casa a ver los partidos del Mundial", recuerda en un artículo en primera persona en Coaches' Voice. Él, sin un peso, se las ingeniaba para colarse: "Fue en esa época cuando empecé a entender lo que quería para mi vida".

De jugador modesto a seleccionador

El camino no fue de luces. Bubista fue un defensor de recorrido humilde entre Angola, Portugal y Cabo Verde, con un breve paso por el fútbol español: apenas un par de partidos en el Badajoz, en segunda división, en la temporada 1995-96. "Lo llevo dentro desde muy pequeño, cuando mi madre nos hacía balones con calcetines. Yo vivo el fútbol las 24 horas del día", dice.

Fue capitán de los Tiburones Azules, después se sumó al cuerpo técnico y en 2020 tomó las riendas como seleccionador. Lo que vino después tiene forma de progresión seria: un equipo capaz de ganarle en casa a potencias como Egipto y Camerún, los cuartos de final en la Copa de África 2023 y, ahora, el estreno mundialista.

El sorteo no le tuvo piedad. Cabo Verde quedó en el Grupo H con España, Uruguay y Arabia Saudita. "Tras nuestra clasificación, dije que quería enfrentarme a las mejores selecciones. Se puede decir que se nos ha concedido el deseo", bromeó Bubista. Vale el dato: es el segundo país más pequeño de los 48 que jugarán el Mundial de Norteamérica, solo por detrás de Curazao.

Del Bosque y Bielsa, sus referencias

La admiración por Del Bosque no es de revista. "Tras nuestra clasificación, conocí a Vicente Del Bosque en un evento en Barcelona. Es uno de mis grandes referentes como seleccionador. Siempre he admirado su postura y elegancia a la hora de resolver problemas y liderar a un grupo de jugadores naturalmente heterogéneo", contó sobre el campeón del mundo de 2010.

Y se permite soñar en voz alta. "Todavía me cuesta creer que, al igual que Del Bosque o gente como Franz Beckenbauer y Marcelo Bielsa, otras dos referencias que tengo, yo también voy a vivir un Mundial", agregó, en una frase que cierra el círculo: en el grupo se cruzará justamente con Bielsa, hoy seleccionador de Uruguay.

Antes de volar a Norteamérica, los Tiburones Azules se dieron una gira de despedida por Sao Vicente, Sal y Fogo, entre cánticos y batucadas. "¡Todos tienen su corazón puesto en esta selección!", celebró Bubista a finales de mayo. La historia que empezó frente a un televisor prestado tiene, por fin, su escenario más grande.