Bélgica sufre, remonta y elimina a Senegal en la prórroga

Bélgica sabe sufrir y esta vez lo llevó al extremo. Perdía 2-0 cuando el reloj marcaba el final del tiempo reglamentario, pero los Diablos Rojos encontraron fuerzas donde no parecía haberlas y terminaron eliminando a Senegal por 3-2 para meterse en los octavos de final del Mundial.

Fue un partido de montaña rusa. Senegal arrancó como un rayo ante una Bélgica lenta y previsible, con poca presencia de sus figuras Kevin De Bruyne y Jeremy Doku. Los Leones de la Teranga se adueñaron de la pelota, la movieron con velocidad y golpearon primero: Habib Diarra abrió el marcador a los 24 minutos, cazando un rebote tras el palo de Ismaila Saar. En el complemento, el propio Saar bajó de pecho un pase largo, resistió la marca y venció a Courtois de un cañonazo para el 2-0.

Ahí Senegal tenía todo controlado. Nada parecía desviarlo del camino a octavos. Hasta que en tres minutos de locura, Bélgica dio vuelta la historia. Romelu Lukaku empujó a la red un centro raso de Meunier a los 86, y a los 89 Youri Tielemans marcó de cabeza tras un mal cálculo del arquero Mory Diaw en la salida. Empate y prórroga.

La remontada que rompió a Senegal

En el tiempo extra el partido siguió abierto. Ibrahim Mbaye tuvo una clara para Senegal que se fue apenas desviada. Pero el desenlace llegó del otro lado: en el 120'+5, Tielemans cayó en el área tras una entrada de Lamine Camara y el VAR señaló penal. El mismo Tielemans, héroe de la tarde, no tembló para sellar la remontada.

El final fue cruel para los africanos, que hicieron méritos de sobra durante los 90 minutos y pagaron caro un par de despistes defensivos. "Duele. Estábamos bien, ganábamos 2-0, pero el partido no dura solamente 85 minutos", lamentó el seleccionador Pape Thiaw.

Del otro lado, la lectura fue de fe y ajustes. "En el fútbol, todo es siempre posible mientras uno crea en ello", dijo Rudi Garcia, el DT belga. "Hicimos los ajustes necesarios desde la segunda mitad del primer tiempo. Corregimos eso y las cosas mejoraron, aunque encajamos el segundo gol".

Bélgica jugará su próximo partido el lunes, también en Seattle, contra el ganador del cruce entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina.