Barcola se gana un lugar en Francia y desafía a Doué

Bastaron poco más de dos minutos para cambiar el panorama. Bradley Barcola entró al minuto 80 en el triunfo de Francia sobre Senegal por 3 a 1, cuando los Bleus apenas ganaban 1 a 0, y al 82 ya había definido: aprovechó un pase en profundidad de Adrien Rabiot, dejó atrás a Kalidou Koulibaly y la mandó por arriba de Edouard Mendy. Dos minutos y once segundos para reactivar su candidatura.

El extremo del Paris Saint-Germain, de 23 años, no solo evitó cualquier intento de remontada de los Leones de la Teranga. Se metió de lleno en la pelea por un lugar en un ataque que tiene a Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé y Désiré Doué. En esa selecta competencia, Barcola es de los pocos suplentes de Didier Deschamps con chances reales de ser titular el lunes en Filadelfia, ante Irak, por la segunda fecha del Grupo I.

Su ingreso por Dembélé reordenó el ataque francés. La salida del Balón de Oro, mucho menos cómodo con la selección que con el PSG, llevó a Doué a la banda derecha, a Barcola a la izquierda y dejó a Olise en el eje que ocupaba desde el arranque del segundo tiempo. En diez minutos, Francia marcó dos goles.

Deschamps lo destacó

"Pudimos desplegarnos un poco más después de cambiar la colocación de Ousmane y Michael, eso cambió bastantes cosas", reconoció el seleccionador tras el partido. Y sumó: "Barco, cuando entró, también hizo daño. Lo que hizo es lo que deben aportar los demás. Cuando uno está en el banquillo y entra, tiene que aportar algo. Vamos a necesitar eso".

El propio jugador explicó cómo leyó el partido desde el banco: "Cuando calentaba, observaba mucho su defensa y veía que en las contras había bastante espacio. Pude hacer lo que sé hacer, pude definir y estoy contento".

Deschamps tiene un once claramente definido, pero dentro de un ataque envidiado por todos, Barcola es de los pocos capaces de torcer la jerarquía. Quizás ante Irak, a priori el rival más débil del grupo, en un partido que debe certificar la clasificación de los Bleus a los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos. No es casualidad que los clubes más poderosos de Europa lo sigan de cerca, mientras el jugador se toma su tiempo para extender un contrato con el PSG que lo vincula hasta 2028.

Frenado en seco y recuperado a tiempo

Nada de esto parecía claro a comienzos de la primavera europea. Un esguince de tobillo sufrido en la vuelta de los octavos de la Champions, ganada al Chelsea por 3 a 0, frenó en seco su buen momento: venía de marcar cuatro goles en los últimos cuatro partidos entre Ligue 1 y Liga de Campeones.

Después llegó la espera. Volvió a convertir recién en la última jornada de la Ligue 1, ante el París FC, pese a la derrota por 2 a 1. No fue titular en la final de la Champions en Budapest frente al Arsenal y dejó que Doué se asentara en la banda izquierda en el tramo decisivo de la temporada, tanto en el PSG como en la selección. Pero ese gol al París FC le permitió cerrar como máximo goleador en solitario del PSG, con once tantos, y demostrar que había recuperado eficacia.

Sus diez minutos ante Senegal lo confirmaron. Barcola, o el arte de aparecer en el momento justo.