Argentina vs Inglaterra: la historia de un clásico mundial

El miércoles en Atlanta se reescribe una historia que ya tiene décadas. Argentina e Inglaterra se cruzan por un lugar en la final del Mundial 2026, y no es un partido más: es el reencuentro de dos adversarios que construyeron una de las rivalidades más intensas que dio este deporte. Cada duelo dejó una marca. Vale repasarlos.

1962, Rancagua: el debut de una rivalidad sin polémica

En la primera ronda del Mundial de Chile, Inglaterra ganó 3-1 en un partido llamativamente limpio si se lo compara con lo que vendría después. Los Tres Leones avanzaron hasta cuartos, donde cayeron 3-1 ante Brasil. Argentina quedó afuera en la primera fase.

1966, Wembley: Rattín y los "animales"

El primer capítulo caliente. Un partido áspero, con entradas fuertes de los argentinos y la expulsión del capitán Antonio Rattín por protestar. El volante tardó casi diez minutos en dejar el campo. Argentina se defendió con muchos hombres y complicó al local hasta que Geoff Hurst marcó el 1-0.

La bronca inglesa fue tal que el técnico Alf Ramsey calificó de "animales" al rival y prohibió a sus jugadores intercambiar camisetas. Inglaterra, con Banks, Moore y Charlton, terminó levantando su primera y única Copa del Mundo.

1986, Estadio Azteca: la Mano de Dios y el Gol del Siglo

El partido que quedó grabado a fuego. Diego Maradona abrió el marcador con la mano, por encima de Peter Shilton, en una jugada que todavía divide aguas. Pero enseguida llegó lo inolvidable: la mejor conquista en la historia de los Mundiales. Diego tomó la pelota cerca de mitad de cancha, eludió a cinco rivales y definió tras dejar en el camino a Shilton.

Gary Lineker descontó, pero Argentina aguantó el 2-1 y después se quedó con el torneo. El triunfo cargó un peso simbólico enorme: cuatro años antes, el país había perdido la Guerra de Malvinas frente a Inglaterra.

1998, Saint-Étienne: el más dramático

Quizás el duelo con más nervios de todos. Michael Owen marcó un golazo, David Beckham fue expulsado por una patada a Diego Simeone, que años después admitiría que hizo todo para provocarlo. Con diez desde el arranque del segundo tiempo, los ingleses resistieron y hasta pudieron ganarla, pero un cabezazo tardío de Sol Campbell fue anulado.

El 2-2 se sostuvo en los noventa y en el alargue. En los penales, Carlos Roa le atajó el disparo a David Batty y metió a Argentina en cuartos. Allí Países Bajos la eliminó por 2-1.

2002, Sapporo: la revancha de Beckham

Beckham se cobró su expulsión de cuatro años atrás con un penal sobre el cierre del primer tiempo que definió un 1-0 tenso a favor de Inglaterra. La derrota golpeó de lleno a una Argentina con Simeone, Verón y Batistuta, dirigida por Marcelo Bielsa.

Después de arrasar en las eliminatorias sudamericanas, la Albiceleste llegaba como una de las grandes favoritas. Pero empató con Suecia y quedó afuera en fase de grupos, su peor Mundial desde 1962. A Inglaterra la despidió Brasil en cuartos, por 2-1.

Cinco cruces, cinco relatos distintos. El miércoles en Atlanta se suma un capítulo nuevo, esta vez con una semifinal en juego.